Caos climático: el mundo se recalienta mientras Europa se enfrenta a una nueva Edad de Hielo
JULIAN CRIBB
Ha pasado el mes de enero más caluroso jamás registrado en la historia de la humanidad, sin que los gobiernos de todo el mundo y los medios de comunicación internacionales hayan hecho apenas un guiño. Durante todo un año, la Tierra ha superado el nivel de peligro de +1,5 grados fijado por el Acuerdo de París en 2015. Y 2024 puede ser aún más caluroso, advierten los científicos estadounidenses.
Los incendios forestales se extienden sin control por medio planeta, mientras que Europa occidental se enfrenta a una Edad de Hielo local, ya que la circulación oceánica que la calienta muestra signos de ruptura. Mientras tanto, los meteorólogos, conmocionados por la creciente violencia de las tormentas, debaten añadir un nuevo huracán de categoría 6 a los 5 ya existentes, uno con vientos de más de 309 kilómetros por hora.
Todos son indicadores ominosos de la ira climática que se avecina.
Sin embargo, las voces responsables de advertencia siguen siendo escasas y sorprendentemente apagadas. “Nos dirigimos hacia una catástrofe si no cambiamos radicalmente nuestra forma de producir y consumir energía en unos pocos años”, declaró el ministro danés de Política Climática Global, Dan Jorgensen. Y el jefe de la ONU, Antonio Gutteres, que advirtió en 2023 de que “la era de la ebullición global ha llegado”, predijo con optimismo el fin de la era de los combustibles fósiles.
Mientras tanto, las grandes empresas de combustibles fósiles, que están avivando el caos climático, están pagando cifras récord a sus accionistas. Y los 151 gobiernos que prometieron en París alcanzar un nivel neto cero de emisiones de carbono “… siguen planeando producir más del doble de combustibles fósiles en 2030 de lo que sería compatible con limitar el calentamiento global a 1,5 °C”, según el Informe sobre la Brecha de Producción del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Que los gobiernos y el lobby del carbono están ahora en una guerra no declarada contra la humanidad es evidente en la política. En Estados Unidos, el Presidente Biden ha concedido 10.000 nuevos permisos de perforación petrolífera y aún quedan más por conceder, mientras que su rival, Donald Trump, promete “perforar, perforar, perforar”. En Australia, las empresas del carbón, el petróleo y el gas siguen financiando tanto al Gobierno como a los partidos políticos de la oposición para que “vayan despacio” en la reducción de las emisiones de carbono.
Quizá la noticia más inquietante de los estragos climáticos emergentes fue la advertencia de científicos holandeses de que la circulación meridional atlántica (AMOC), que transporta calor desde los trópicos hasta la cálida Europa occidental, puede estar acercándose al punto de ruptura, debido al cambio climático global. La causa es la entrada masiva de agua dulce y fría -conocida como “cold blob”- en el Atlántico Norte, a medida que Groenlandia y el Ártico se derriten, lo que está haciendo que la AMOC retroceda sobre sí misma.
Basándose en los datos de observación actuales, los investigadores holandeses descubrieron, para su horror, que una vez que alcanza su punto de inflexión, la AMOC puede romperse rápidamente. Aún no está claro cuándo se producirá ese punto de inflexión, pero el equipo está elaborando un modelo que permita alertar con antelación. Sin embargo, los efectos climáticos podrían ser catastróficos.
Ciudades como Londres, París, Bergen, Oslo, Viena y Reikiavik podrían sufrir descensos de temperatura de entre 5 y 15 grados C. La superficie cultivada en el noroeste de Europa podría reducirse a la mitad. Al mismo tiempo, el retroceso del AMOC por el deshielo del casquete glaciar septentrional aumentará probablemente las inundaciones y la subida del nivel del mar a lo largo de la costa este norteamericana.
Una mini Edad de Hielo en Europa occidental mientras la Tierra en su conjunto sigue recalentándose puede parecer el sueño húmedo de un negacionista del clima. Pero es la ilustración perfecta del caos climático que está desatando en el mundo la física natural de transferencia de calor del planeta. Una física que los dirigentes mundiales ignoran hasta la saciedad.
Convertirá una de las regiones con mayor seguridad alimentaria del mundo, con una población de 200 millones de personas, en una posible zona de hambruna. Podría convertir una de las principales regiones receptoras de emigrantes de África, Oriente Medio y el subcontinente indio en una erupción volcánica de refugiados climáticos.
No esperen que países con excedentes de cereales como Australia o Argentina acudan al rescate. (O Ucrania, si Rusia se sale con la suya.) En Australia, la temperatura continental local ya ha aumentado 1,5 grados centígrados desde 1910, más rápido que en la mayor parte del resto del mundo, lo que no es una buena señal para los cultivos de cereales.
Detrás de toda esta preocupación está el continuo y pronunciado aumento de la temperatura de los océanos:
El 9 de febrero de 2024, la temperatura de la superficie del mar alcanzó el nivel más alto jamás registrado, con una media de 21,13 grados. Los océanos son el principal sumidero de calor del planeta, ya que absorben la mayor parte del excedente de energía entrante atrapada en la atmósfera por la capa de carbono creada por el hombre.
El aumento de la temperatura de los océanos se traduce en un aumento de la evaporación, lo que provoca aguaceros y tormentas más intensas, peores inundaciones y la pérdida de casquetes polares en tierra firme, y un acercamiento más rápido a puntos de inflexión clave como el colapso del AMOC y la descarga explosiva de los glaciares antárticos.
Está claro que los gobiernos del mundo no tienen ni la capacidad, ni la inteligencia, ni la integridad moral para salir de una crisis así, y siguen obedeciendo a sus señores de los combustibles fósiles. Están dispuestos a sacrificar las próximas diez generaciones de la humanidad, como mínimo, por el ansia desenfrenada de riquezas fósiles. Sin embargo, a medida que se intensifique el caos climático, una de las primeras víctimas será la economía mundial, por lo que toda esta “riqueza” puede resultar ilusoria.
En la actualidad, ningún gobierno tiene un plan para salvar a la humanidad en una Tierra habitable. Sin un acuerdo global para desarrollar uno, nunca sucederá. Es probable que la próxima Cumbre del Futuro de la ONU, que se celebrará en septiembre de 2024, señale algunas -pero no todas- de las principales amenazas para la humanidad y lo que debe hacerse al respecto. Y probablemente será saboteada por las mismas fuerzas que torpedearon las conversaciones sobre el clima de la COP27 y la COP28.
Mucha gente ha pedido que la acción climática se ponga “en pie de guerra”. Pero hasta ahora, la única guerra que ha comenzado es la que se libra contra la humanidad y el planeta en el que espera vivir, por parte de los poderes oscuros de la industria y la política mundiales.
Ahora es de suma urgencia que todos los ciudadanos del mundo se unan para exigir un Tratado del Sistema Tierra, un acuerdo global que nos comprometa a todos a trabajar para preservar un planeta habitable para nuestros hijos.
A menos que acordemos salvarnos a nosotros mismos, no podremos salvarnos.
Julian Cribb es un escritor científico australiano, autor de varios libros sobre la emergencia climática. El último “How to fix a broken planet” (2023). Este artículo se publica en colaboración con el portal de información australiano “Pearls and irritations”.
