Mientras tanto, cientos de millones de personas mueren de hambre

Si se produce comida suficiente para alimentar a 11.000 millones de personas, ¿por qué tantas de las 8.000 millones que habitan nuestro planeta siguen pasando hambre?

VIJAY PRASHAD

Ya he escrito este artículo anteriormente. De hecho, podría escribirlo cada año cuando se publica un nuevo Informe mundial sobre las crisis alimentarias. El informe se basa en cuatro puntos:

1. El número de personas que padecen hambre es mayor ahora que el año pasado.
2. La cantidad de alimentos producidos este año es mayor que la producida el año pasado.
3. Hay suficientes alimentos para alimentar a toda la población mundial, y más.
4. ¿Cómo explicamos por qué hay personas que padecen hambre?

Añadamos los datos.

Punto n.º 1: 733 millones de personas sufrieron hambre crónica en 2023, según estudios de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Programa Mundial de Alimentos, la Organización Mundial de la Salud, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.

Punto n.º 2: Los agricultores y las empresas agrícolas del mundo produjeron 11 000 millones de toneladas métricas de alimentos (incluida la carne, el pescado y 9600 millones de toneladas métricas de cultivos primarios, como el maíz, el arroz y el trigo) en 2022, según informa la FAO.

El punto n.º 3 queda claro con un simple cálculo basado en una premisa.

Premisa: una persona consume una tonelada o 1000 kilogramos de alimentos al año ( la norma de la FAO para el consumo medio mundial de alimentos es de 2800 kilocalorías por persona y día).

Cálculo: si se necesita una tonelada de alimentos para una persona y se producen 11 000 millones de toneladas de alimentos, entonces hay suficientes alimentos para 11 000 millones de personas.

Conclusión: actualmente hay 8000 millones de personas en el planeta. Por lo tanto, hay suficientes alimentos para toda la población del planeta, con un excedente suficiente para alimentar a 3000 millones más.

Punto n.º 4: ¿cómo explicamos que haya personas que pasan hambre?

Hay muchas razones que explican la gravedad del hambre, pero ninguna de ellas puede atribuirse a la falta de alimentos debido al crecimiento demográfico, como afirman los maltusianos, que creen que el crecimiento demográfico supera la producción de alimentos.

Hay al menos tres razones por las que persiste la hambruna en muchas partes del mundo.

En primer lugar, las guerras destruyen los sistemas agrícolas y de distribución de alimentos. Esta es la causa más evidente del hambre. Esta es la razón por la que hay hambruna en Sudán, un país que cuenta con la mayor superficie agrícola de toda África y que, si no hubiera guerra, podría convertirse en el granero de África. A pesar de la guerra, Sudán es el mayor exportador mundial de semillas oleaginosas (cacahuetes, cártamo, sésamo, soja y girasol). Alrededor del 80 % de la goma arábiga del mundo se produce en el campo sudanés. Sin embargo, la mayoría de los campos no pueden cultivarse y muchos agricultores se han visto obligados a abandonar sus tierras o a tomar las armas debido a la guerra.

En segundo lugar, seguimos teniendo la fea costumbre de desperdiciar. Una quinta parte de todos nuestros alimentos se pierde o se desperdicia (el equivalente a mil millones de comidas al día), dos tercios de todos los residuos a nivel de consumo se producen en los países más ricos y el 60 % del desperdicio mundial de alimentos se produce a nivel doméstico. En los países más ricos, la mayor parte del desperdicio de alimentos se produce en las etapas de venta al por menor y consumo, debido en gran medida al alto nivel de procesamiento y envasado, así como al desperdicio en los hogares y restaurantes. En los países más pobres, la mayor parte del desperdicio de alimentos se produce en el punto de producción (debido al mal tiempo, las plagas y las enfermedades) y en el almacenamiento (debido a las malas instalaciones, con una refrigeración inadecuada y sistemas de transporte ineficientes).

En tercer lugar, la principal razón por la que las personas no comen es que no tienen dinero para hacerlo. En otras palabras, la desigualdad es el motor del hambre. Repasemos una vez más los datos:

• Más de 700 millones de personas en el mundo viven con menos de 2,15 dólares al día y no pueden permitirse comprar alimentos.
• 3400 millones de personas viven con menos de 5,50 dólares al día, lo que hace improbable que puedan permitirse comer.
• En 2023, la riqueza total del mundo era de aproximadamente 432 billones de dólares. De esa cantidad, el 1 % más rico de la población adulta mundial poseía colectivamente el 47,5 % de la riqueza total del mundo, lo que equivale a 213,8 billones de dólares (una media de 2,7 millones de dólares por persona). El 50 % más pobre, es decir, 4.000 millones de personas, poseía menos del 1 % de la riqueza mundial, es decir, 4,5 billones de dólares (1125 dólares por persona). La enorme brecha de la desigualdad de riqueza sigue aumentando cada año.
• Las personas con ingresos más bajos simplemente no pueden permitirse comer porque la inflación de los precios de los alimentos y el combustible consume sus presupuestos.
• Las tasas de hambre entre las mujeres son más altas que entre los hombres porque, cuando hay menos comida en un hogar, las mujeres comen menos. En los hogares encabezados por mujeres, las tasas de hambre son más altas.
• Aunque los pueblos indígenas constituyen menos del 5 % de la población mundial, representan el 15 % de los extremadamente pobres y sufren tasas de hambre más altas que otras comunidades.

Como argumentó la FAO en 2021, «la pobreza sigue siendo la principal causa de la inseguridad alimentaria en todo el mundo, ya que las personas carecen de los recursos para acceder a una alimentación adecuada, incluso cuando esta está disponible».

Un artículo informativo como este, basado en estadísticas, no puede explicar el daño que la pobreza causa al espíritu humano. La melancolía de la pobreza produce una especie de fatalismo que dificulta que la persona empobrecida explique su situación. Las frías estadísticas por sí solas no explican a los empobrecidos la realidad de sus circunstancias, que ellos ya conocen muy bien. A veces, es la poesía la que mejor puede articular la estructura capitalista de la pobreza y el impacto que tiene en el espíritu humano.

Nicolás Guillén (1902-1989) fue uno de los más grandes poetas cubanos tanto antes como después de la revolución. En 1931, publicó el poema «Caña» en su colección Sóngoro Cosongo, un título basado en el sonido de los tambores afrocubanos:

El negro
junto al cañaveral. El yanqui
sobre el cañaveral.La tierra
bajo el cañaveral.¡Sangre
que se nos va!

¿No es esa la verdad?

Si se quiere acabar con el hambre, hay que acabar con la pobreza. En 2021, el pueblo chino acabó con la pobreza absoluta en su país. En noviembre de 2025, el pueblo de Kerala, en la India, habrá acabado con la pobreza extrema, un año antes de la fecha prevista. Vietnam está en camino de eliminar la pobreza absoluta.

Esta era también la ambición de Burkina Faso bajo el mandato de Thomas Sankara (1949-1987) y ha renacido bajo el nuevo líder del país, el capitán Ibrahim Traoré. No a través de la caridad o la ayuda exterior, sino mediante la autosuficiencia. En la Conferencia Nacional de los Comités de Defensa de la Revolución celebrada en Uagadugú el 4 de abril de 1986, Sankara declaró: «Debemos conseguir producir más, producir más, porque es natural que quien te alimenta también te impone su voluntad».

En 2023, Traoré evocó el espíritu de Sankara y dijo: «Nuestros predecesores nos enseñaron una cosa: un esclavo que no puede asumir su propia rebelión no merece compasión. No nos compadecemos de nosotros mismos, no pedimos a nadie que se compadezca de nosotros. El pueblo de Burkina Faso ha decidido luchar, luchar contra el terrorismo, para relanzar su desarrollo». El pueblo de Burkina Faso, añadió, se plantea hoy las siguientes preguntas:

«No entendemos cómo África, con tanta riqueza en nuestro suelo, con una naturaleza generosa, agua y sol en abundancia, cómo África es hoy el continente más pobre. África es un continente hambriento. ¿Y cómo es posible que haya jefes de Estado de todo el mundo mendigando? Estas son las preguntas que nos hacemos y para las que, hasta ahora, no tenemos respuesta».

Pero pronto tendrán respuestas, y cuando las tengan, se plantearán nuevas preguntas, y entonces la historia seguirá adelante.

Vijay Prashad es historiador y periodista indio. Director del Instituto de Investigación Social Tricontinental. Ha escrito más de 20 libros. El último en colaboración con Noam Chomsky: “La retirada. Irak, Libia, Afganistán y la fragilidad del poder de Estados Unidos”, reseñado por David Bollero en Globalter.

Este artículo se publicó en Tricontinental.