«Niños pequeños que no sabían nada de política ni de guerras»
MAHMOUD ASLAN
Minab y Teherán (Irán)
Mohammed Shariatmadar se encontraba frente a los escombros de la escuela primaria para niñas Shajareh Tayyiba en Minab, al sur de Irán, el sábado por la mañana, incapaz de asimilar lo que estaba viendo. Su hija de seis años, Sara, estudiante de segundo grado, fue una de las docenas de niñas que murieron cuando la escuela fue bombardeada en las primeras horas de la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán.
Inmediatamente después del ataque, permaneció de pie a la sombra de un muro agrietado, mirando al suelo e ignorando el alboroto que lo rodeaba. No se acercó al edificio, que había sido acordonado, pero tampoco se alejó. Entrelazaba las manos, las separaba y volvía a entrelazarlas, en un movimiento repetitivo. Cada vez que salía un paramédico o se movía una ambulancia, levantaba rápidamente la cabeza y volvía a mirar al suelo. No le hizo ninguna pregunta directa a nadie. Solo esperaba a que llamaran el nombre de su hija.
Cuando finalmente se indicó a las familias que se dirigieran a un punto de reunión para recibir los cuerpos de sus hijos, avanzó lentamente. Cuando le preguntaron si necesitaba ayuda, negó con la cabeza en silencio y esperó a que sacaran el cuerpo de su hija.
«No puedo entender cómo un lugar donde aprenden niños inocentes puede ser bombardeado de esta manera», dijo Shariatmadar a Drop Site. «Estamos hablando de niños pequeños que no sabían nada de política ni de guerras. Y, sin embargo, son ellos los que están pagando el precio más alto».
Unos 170 estudiantes se encontraban dentro del edificio asistiendo a las clases matutinas.
Según la fiscalía de Minab, al menos 148 personas murieron, muchas de ellas niñas de entre siete y doce años, mientras que otras 89 personas resultaron heridas.
No está claro si se trató de un ataque estadounidense o israelí. El sábado, el portavoz del CENTCOM dijo que estaban «investigando» los informes.
«Tengo el corazón destrozado», dijo Shariatmadar. «Por Sara y por todos los niños que hemos perdido hoy. Quiero que el mundo sepa que los niños son las verdaderas víctimas. Cada día que pasa sin una solución aumenta el dolor y el sufrimiento tanto de las familias como de los niños».
Minab se encuentra lejos de Teherán, pero la escuela estaba situada junto a una base naval perteneciente al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní. La provincia de Hormozgan, donde se encuentra la pequeña ciudad de Minab, limita con el estrecho de Ormuz, una de las vías navegables más estratégicas del mundo.
Un residente de Minab, que habló con Drop Site bajo condición de anonimato, dijo que las explosiones sacudieron la ciudad el sábado por la mañana, lo que provocó el pánico inmediato entre los residentes. Entonces comenzaron a surgir informes de que la escuela había sido alcanzada.
«Todo el mundo corrió hacia la escuela en cuanto oyeron las explosiones», dijo el residente: «El caos se apoderó por completo de la situación. Las fuerzas de seguridad intentaban alejar a las familias, por temor a que la zona fuera atacada de nuevo».
El edificio de la escuela quedó reducido a un enorme montón de escombros y decenas de alumnas quedaron atrapadas bajo el hormigón. La gente comenzó a intentar desenterrarlas frenéticamente con sus propias manos. Las familias deambulaban en estado de shock, buscando a sus hijos entre los escombros. «El número final de muertos ascendió a aproximadamente la mitad de los alumnos de la escuela», dijo el residente.
Fatima al-Zahra Mohammad Ali, una alumna de nueve años, fue una de las víctimas mortales. «Cuando llegamos a la escuela, el lugar era un caos», dijo su madre, Amina Ansari. El padre de la niña, Mohammad Ali, que perdió la pierna derecha durante la guerra entre Irán e Irak, no quiso hablar.
«La propia escuela no sabía cómo manejar la situación», dijo Ansari. «No había información precisa sobre lo que estaba pasando. Cada vez que preguntábamos a alguien, nos decían: «Tengan paciencia hasta que saquemos a las niñas de debajo de los escombros»». La familia no supo que Fátima había muerto hasta alrededor de las 4 de la tarde, cuando se descubrió su cuerpo.
En un comunicado, el presidente Masoud Pezeshkian condenó el «brutal ataque de los agresores estadounidenses y sionistas», calificándolo de «acto bárbaro [que] supone otra página negra en el historial de innumerables crímenes cometidos por los invasores de esta tierra».
El ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, publicó una imagen de la escuela destruida en las redes sociales. «Fue bombardeada a plena luz del día, cuando estaba llena de jóvenes alumnos», escribió Araghchi. «Decenas de niños inocentes han sido asesinados solo en este lugar. Estos crímenes contra el pueblo iraní no quedarán sin respuesta».
«No entendemos las razones del ataque estadounidense contra Irán», continuó en una publicación posterior. «Quizás la administración estadounidense se vio arrastrada a ello. Esto es lo que sí sé: Irán castigará a quienes matan a nuestros hijos».
Seyyed Ibrahim Mirkhayali, un empleado municipal de Bandar Abbas, también se encontraba en la puerta de la escuela. Su hija de nueve años, Zeinab, estudiante de cuarto curso, murió en el bombardeo.
«Estaba en el trabajo cuando mi mujer me llamó y me dijo que la escuela primaria de niñas de Minab había sido bombardeada. Al principio no podía procesar lo que estaba oyendo. Entonces salí inmediatamente y conduje hasta la escuela», contó Mirkhayali a Drop Site. Cuando llegó, se encontró con una gran multitud de padres y madres esperando fuera. Algunos lloraban. Otros permanecían en un profundo silencio.
«El ambiente era aterrador y catastrófico. Los padres y madres estaban en un silencio sepulcral, llenos de miedo y pavor por sus hijas. No sabíamos quiénes habían salido y quiénes seguían bajo los escombros», dijo.
Según él, las noticias se filtraban poco a poco desde el interior de la escuela a medida que continuaban las operaciones de búsqueda y rescate. Cada nombre que se anunciaba cambiaba el destino de toda una familia.
«¿Cuánto tiempo vamos a vivir así? ¿Por qué Estados Unidos e Israel no pueden llegar a un acuerdo con Irán y poner fin a esta guerra? Lo que ha ocurrido es un crimen», afirmó. «Desde la última guerra, no hemos vivido una vida estable en nuestro país por culpa de Estados Unidos e Israel».
La familia esperó durante toda la tarde. Al atardecer, les informaron de que Zeinab se encontraba entre los fallecidos. «Nos quedamos hasta que sacaron su cuerpo de entre los escombros», dijo. Su cuerpo estaba prácticamente intacto. «Pero su cabeza había quedado aplastada por la caída de piedras del edificio. Eso fue lo que la mató».
Una ambulancia llevó el cuerpo al hospital. La familia inició los trámites legales para obtener el permiso de entierro. «Estamos esperando los permisos. El entierro está previsto para mañana», dijo.
Mirkhayali contó que Zeinab se había memorizado el Corán y se estaba preparando para participar en un concurso de recitación en Teherán dentro de dos meses. «Tenía un gran sueño para mi hija. Era muy trabajadora y destacada, y se había memorizado el libro de Dios. Su participación en el concurso era motivo de orgullo para todos nosotros. Mi sueño murió con ella».
Los medios de comunicación estatales iraníes, citando a la Media Luna Roja, informaron el sábado por la noche que al menos 201 personas habían muerto en todo el país y más de 700 habían resultado heridas.
La escena en Teherán
Varias horas después de que el presidente Donald Trump anunciara el inicio de la guerra en una declaración grabada, el Consejo de Seguridad Nacional de Irán emitió un comunicado en el que aseguraba a los residentes de Teherán que el suministro de alimentos era estable, pero aconsejaba a quienes desearan abandonar la capital que lo hicieran, al tiempo que les instaba a evitar los atascos de tráfico. Según el comunicado, el razonamiento del consejo era evitar que se repitiera la huida masiva que se produjo durante el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán en junio, cuando cientos de miles de personas huyeron de la capital hacia Turquía y otras ciudades iraníes, como Gilan, Qom e Isfahán, y los ataques israelíes contra esos convoyes causaron la muerte de decenas de personas.
Cuando se emitió el comunicado, el éxodo ya había comenzado. Las principales carreteras y autopistas de Teherán se llenaron de coches. Las familias cargaban el equipaje en los techos o lo apilaban entre los asientos. Las bocinas sonaban sin cesar. Los pasajeros gritaban por teléfono tratando de localizar a sus familiares. Los niños lloraban. Las mujeres lloraban desconsoladamente. Las gasolineras se sumieron en el caos con colas cada vez más largas de coches, ya que el combustible se agotó en cuestión de minutos en algunos lugares. Las tiendas y los pequeños mercados cercanos se quedaron sin alimentos, agua y medicinas, ya que los residentes compraron todo lo que pudieron llevar, por temor a que se interrumpiera el suministro o se produjeran nuevos ataques en las próximas horas.
Los estudiantes universitarios de fuera de Teherán, los que estudian en la capital pero proceden de otras provincias, se sumaron a la huida. Algunos corrieron para coger el autobús. Otros condujeron ellos mismos, metiendo en bolsas sus ordenadores portátiles y cuadernos, junto con los objetos personales que pudieron coger.
No todo el mundo huyó. En la plaza Palestina, uno de los espacios públicos con mayor carga política de Teherán, decenas de iraníes se reunieron para protestar contra los bombardeos. Enarbolaron banderas iraníes y retratos del líder supremo Jamenei y del antiguo comandante Qassem Soleimani. Quemaron fotografías de Donald Trump y del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Mahmoud Aslan es un periodista iraní con base en Teherán.
Este artículo se publica en colaboración con Dropsitenews
